北京时间8月31日凌晨，斯诺克北爱尔兰杯进行了第二场半决赛的较量，2008年斯诺克世锦赛决赛的对手罗尼·奥沙利文和阿里·卡特再度狭路相逢，结果职业生涯中对阵火箭已经9连败的卡特错过了绝佳的复仇机会，他在5-4领先的情况下被奥沙利文连扳两局胜出，火箭最终以6-5的比分晋级周日的决赛中，将和老将达夫·哈罗德争夺今年北爱尔兰杯的冠军。

火箭目前的世界排名高居第1位，但此次晋级4强却犹如履薄冰，他在和肯·达赫迪、巴里·霍金斯的比赛中都打到了决胜局才分出胜负。而卡特则相对轻松许多，“队长”首战5-1击败罗里·麦克劳德之后，随后又以两个5-2击败了马克·戴维斯和马克·艾伦、和奥沙利文会师在半决赛中。今年5月份的世锦赛决赛，火箭曾经以18-8的悬殊比分完爆卡特，而双方在职业生涯中9次对阵火箭竟然取得全胜战绩，堪称是卡特的克星。

本场半决赛采取的是11局6胜制的规则，奥沙利文首局一上来就大举进攻，瞬间单杆取下96分，虽然随后将主球打入袋内但是已经无伤大雅，总分1-0领先卡特。第2局火箭又抢先上手，但这次在得到20分后出现了失误，卡特在32：49落后的情况下打出单杆36分赢得胜利，双方1-1战平。

第3局开局阶段两人展开安全球大战，卡特随后打出单杆106分锁定胜利，连赢两阵之后已经2-1反超总分。不过火箭很快就在第4局中还以颜色，在打出单杆69分的情况下，他以72：0零封卡特，双方再度回到同一起跑线。

稍后比赛重开，卡特的单杆97分令他在第5局中取得完胜。而奥沙利文第6局同样有单杆60分的表现，在以64：23拿下此局后两人依然难分胜负。第7局呈现出一边倒的局势，卡特上手后连拿72分实现超分，火箭爽快认输后3-4落后对手。不过第8局又成为奥沙利文表演的舞台，只见他落杆如飞瞬间攻下108分，送给卡特鸭蛋的同时也将总分扳平，这也是奥沙利文今天第一次单杆破百。

4-4的比分预示着接下来3局将异常激烈，第9局卡特打出单杆76分，率先拿到赛点。但奥沙利文在第10局中以回敬了一个78：0，将比赛拖入了决胜局。第11局比赛可谓惊心动魄，奥沙利文开局拼球成功后大肆捞分，并在攻下52分后做出安全球，但卡特不但拿到了上手机会更打出单杆51分，却在进攻台面最后一颗红球时功亏一篑，最终被火箭80：51抢到了最关键的一分，最终奥沙利文6-5险胜，继2006年之后再度杀入北爱杯决赛。

赛后奥沙利文坦言：“我对于自己能够在决胜局中取胜感到很意外，当时我做出了一记不错的安全球，但是阿里的成功得分将我置于险境，在台面球形理想的情况下，很难想象如阿里这样的球员还会错失机会，但我很幸运获得了再次上场的机会。”

而在评价决赛对手哈罗德时，火箭则表示：“达夫在系列赛中表现很出色，他击败了多特、李、马奎尔、希金斯这样的对手，无论谁只要能够击败希金斯都有资格问鼎冠军，我喜欢战斗，象阿里这样的球员一旦上手就致力于直接超分取胜，而达夫则是完全不同的一种类型。”（GOO