姚明是不是联盟第一中锋，这是火箭客场挑战纽约尼克斯前《纽约每日新闻》提出的疑问，他们采访了众多人士。

　　比尔-沃顿一直是姚明的忠实支持者，六年前他第一次在悉尼奥运会上就被姚明征服了。姚明在自己第五个赛季时均场得26.4分排在了全联盟第11位，而10.4个篮板和1.6次封盖至少在数据上证明了姚明已经成为第一中锋。

　　这家媒体表示现在中锋越来越衰弱了，NBA历史上的著名的中锋有拉塞尔、张伯伦、贾巴尔和奥拉朱旺，现有还在打球的就是奥尼尔，不过现在奥尼尔已经34岁了，他的体重高达315磅，他又因为膝伤缺阵四到六周，现在26岁的姚明将会成为奥尼尔之联盟又一名具有统治力的中锋。沃顿说：“姚明在数据上已经达到了这一点，但这仅仅是表面，他必须要把自己的数据转化成对比赛的冲击和控制，奥尼尔虽然进入职业生涯晚期，但他仍然在努力，他在退役之前仍然在向总冠军努力。”

　　姚明在他第五个赛季已经打了十场比赛，他已经表现了沃顿所说的数据上的统治力，但上赛季他因伤只打57场比赛，本赛季他需要更多的留在球场上，他要显示出自己的身高优势、天份、智商和超人的技术，通过六年的磨练，姚明已经可以和那些最好的中锋对比了。沃顿说：“他的时代即将到来了。”

　　很多人都愿意把姚明和奥尼尔相提并论，奥尼尔职业生涯四夺总冠军，连续10届入选全明星阵容，他是NBA历史上最好的中锋，这是姚明在短时间内也达不到的。沃顿表示姚明是奥尼尔之后最好的中锋，他会毫不犹豫的延着奥尼尔的道路前进。沃顿说：“在篮球场上历史上最好的五个中锋按年代排分别是拉塞尔、张伯伦、贾巴尔、奥拉朱旺和奥尼尔，这是我看到最好的球员，这些人都是姚明的榜样，他必须要把自己和他们做比较。”

　　姚明在2000年就代表中国队打了奥运会，他与美国球员不一样需要经常打国际比赛。其次姚明没有奥尼尔那样身边拥有哈达威、科比和韦德这样的好队友，火箭队的另外一名主要球员麦格雷迪因为伤病原因一直没有太好的发挥。沃顿说：“其他出色的球员一直在逃避姚明。”

　　这些因素都是姚明冲击更高地位的阻力，一位NBA球探表示：“姚明必须要在每晚显示他的力量和统治力，他需要在比赛中大吼来震慑对手，当他拿球后必须要向其他人高喊‘你们出去，让我来我能打进。’”

　　也有很多人不服姚明，火箭队今天将会客场战尼克斯，曾经被姚明盖了五个帽的库里不服姚明，他说：“只要奥尼尔穿上球衣，他仍然是这个联盟最好的中锋。”尼克斯主教练托马斯说：“他仍然是联盟的教父，并且我们非常尊敬他。”网队的总裁索恩说：“当奥尼尔健康时他仍然是最好的，他在内线仍然势不可挡，现在他不是，很难说。”

　　TNT的评论员史密斯说：“奥尼尔不需要证明自己，但是如果把姚明与奥尼尔比较，我认为姚明还差得很远，他现在只打了10场比赛，奥尼尔仍然是最好的中锋，如果你把麦迪与奥尼尔相比，他们或许还可以竞争。”